Efectos de la edad
Con la edad, como ya se ha explicado, el cristalino pierde su elasticidad,
con lo que el punto próximo se aleja y disminuye el poder
de acomodación. Aunque la pérdida de acomodación asociada a
la edad puede compensarse con unas gafas, la presbiopía es un
verdadero problema de salud pública. Kauffman (en Adler 1992)
calcula su coste, en relación con las medidas de corrección y la
pérdida de productividad, en decenas de miles de millones de
dólares al año sólo en Estados Unidos. En los países en vías de
desarrollo, hemos observado que algunos trabajadores se veían
obligados a renunciar a su puesto de trabajo (en particular, en la
fabricación de saris de seda) porque no podían comprar unas
gafas. Si además se necesitan gafas protectoras, la combinación
de corrección y protección en las mismas gafas resulta muy cara.
Debe recordarse que la amplitud de la acomodación disminuye
ya incluso en la segunda década de la vida (y quizás antes) y que
desaparece por completo a los 50-55 años (Meyer y cols. 1990)
Existe otro fenómeno asociado al envejecimiento que también
hay que tener en cuenta: el hundimiento del ojo en la órbita,
que se produce en edades muy avanzadas y varía más o menos
según los individuos, reduce el tamaño del campo visual (por la
caída del párpado). La dilatación de la pupila es máxima en
la adolescencia y después disminuye; en las personas mayores, la
pupila se dilata menos y su reacción a la luz se retrasa. La
pérdida de transparencia de los medios oculares reduce
la agudeza visual (algunos medios tienden hacia el color
amarillo, lo que modifica también la visión del color) (véase
Verriest y Hermans 1976). El aumento del tamaño de la mancha
ciega reduce el campo visual funcional.
Con la edad y las enfermedades se producen variaciones de
los vasos retinianos, con la consiguiente pérdida funcional.
Incluso se modifican los movimientos oculares; se produce una
ralentización y una reducción de la amplitud de los movimientos
de exploración.
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