plasticidad

A lo largo de nuestra vida nuestro cerebro va cambiando de 

manera constante. Esta capacidad del cerebro para cambiar es lo 

que se llama plasticidad (por su analogía con los modelos de 

plastelina, los cuales se pueden cambiar de forma 

constantemente). No se puede cambiar todo el cerebro, pero las 

neuronas que lo componen pueden modificarse por diferentes 

razones, durante el desarrollo cuando somos jóvenes, como 

respuesta a una lesión cerebral, así como durante el aprendizaje. 

Existen varios mecanismos de plasticidad, de los cuales el más 

importante es la plasticidad sináptica que es la capacidad que las 

neuronas tienen para alterar su capacidad de comunicación entre 

ellas.

Moldeando nuestro futuro

Como ya veremos más adelante en el último capítulo, las 

comunicaciones entre las neuronas a edad temprana requieren 

una sintonización muy fina. A la vez que nosotros interaccionamos 

con el ambiente que nos rodea, las conexiones sinápticas 

empiezan a cambiar, estableciéndose algunas nuevas, otras que 

nos son útiles se hacen más fuertes mientras que las que no son 

útiles o se utilizan poco o son eliminadas. Las sinapsis que son

activas o las sinapsis que cambian de forma activa se preservan

mientras que el resto son eliminadas. Un principio más o menos de 

o se usa o se pierde, mediante el cual somos capaces de moldear 

el futuro de nuestros cerebros.

La transmisión sináptica implica la liberación de los 

neurotransmisores químicos, los cuales a su vez activan proteínas 

especíificas llamados receptores. La repuesta eléctrica normal que 

aparece como consecuencia de la liberación del neurotransmisor 

nos determina la fuerza sináptica. Esta respuesta puede variar y el 

cambio puede durar unos cuantos segundos, minutos o incluso 

toda la vida. Los neurocientíficos se interesan fundamentalmente 

en los cambios a largo plazo de la fuerza sináptica que se pueden 

producir por breves periodos de actividad neuronal , 

fundamentalmente en dos procesos llamados potenciación a largo 

plazo (PLT), la cual aumenta su fuerza, y depresión a largo plazo 

(DLT), la cual reduce.