Psicologia social - Introducción

La psicología social es el estudio de las relaciones entre los individuos y los diversos grupos a los que el mismo individuo pertenece.


1908  En esa fecha aparece por primera vez el título Psicología social en una publicación, y
lo hace por partida doble, en una obra de McDougall y otra de Ross. No quiere esto decir que
la disciplina estuviese ya constituida como tal en ese momento, pero sí que con la publicación
de las dos obras mencionadas se creó el contexto para un nuevo conocimiento: el psicosocial.

Una de las  definiciones más aceptadas de Psicología social es la de G. W. Allport:

“Intento de comprender y explicar cómo el pensamiento, el sentimiento y la conducta de las personas
individuales resultan influidos por la presencia real, imaginada o implícita de otras personas”.

La investigación de Mullen y colaboradores se pueden formular en los términos de la
definición de G. W. Allport. En efecto, son resultados que ponen de manifiesto que la presencia de otras
personas (en este caso, grupos étnicos de inmigrantes), representada simbólicamente en los etnofaulismos,
influye en la conducta (exclusión) de las personas (en este caso, miembros de la sociedad de acogida).

Resumiendo podemos entender que los individuos actúan de diferente manera al pertenecer a un grupo y los grupos actúan o reaccionan de forma diferente al mezclarse o convivir con otros grupos.

Para ilustrar cómo la definición de G.W. Allport consigue
este objetivo, se selecciona una línea de investigación psicosocial contemporánea, los etnofaulismos
de Mullen y colaboradores. Se muestra que esta línea de investigación encaja plenamente con la
definición mencionada

La Teoría la identidad social y la de la justificación del sistema. Estas dos teorías intentan comprender y explicar dos procesos psicosociales cruciales: por qué las personas se identifican con los grupos sociales, aunque ello les acarree en ocasiones graves perjuicios, y por qué las personas muestran una fuerte tendencia a defender el sistema social en el que viven, pese a las pruebas y evidencias de que es profundamente injusto

Jost y Stangor (1997), autores que establecen diferencias entre los procesos psicosociales (y también entre las explicaciones) en función de si estos son de naturaleza individual, grupal o macrosocial. Pero, tal vez lo más apreciable de la aportación de estos autores sea su concepto de interconexión entre procesos.

La influencia de los estereotipos sobre las conductas de exclusión, tal como se analiza en los
trabajos de Mullen y colaboradores, pone de manifiesto la actuación conjunta de varios procesos
de distinta naturaleza que se entrecruzan entre sí.

Los procesos implicados en la influencia de los estereotipos sobre las conductas de exclusión son muy
variados y de distinta naturaleza.


 Dos de las teorías de mayor influencia en la Psicología social: la Teoría de la identidad social y la Teoría
de la justificación del sistema.

La definición de identidad social aparece en el primer trabajo de Tajfel sobre este asunto
(1972, pp. 292-293) y es la que se presenta a continuación:

“... la identidad social de una persona está ligada al conocimiento de su pertenencia a ciertos grupos sociales
y al significado emocional y evaluativo que surge de esa pertenencia. Es evidente que, en cualquier
sociedad compleja, una persona pertenece a un gran número de grupos sociales y que la pertenencia a
ciertos grupos será muy importante para ella, mientras que la pertenencia a otros no lo será”.

Procesos individuales: entre ellos está la motivación de la persona para una evaluación
positiva de sí misma

Procesos grupales: es cuando el individuo se identifica y se entiende con el grupo y como el grupo influencia al individuo.

Procesos macrosociales: es precisamente el contexto el que determina que unos grupos sean
valorados más o menos positiviamente

Procesos macrosociales que definen el contexto, en combinación con los procesos grupales e individuales, intervienen en la formación de la identidad social.


La Teoría de la identidad social establece varias conexiones entre procesos de distinta naturaleza.
Según Turner y Haslam (2001), tres destacan de manera especial:

• Una relación de antagonismo entre la identidad personal (proceso individual) y la social
(proceso grupal): cuando las personas enfatizan una de ellas es a expensas de la otra (aunque
hay que matizar este antagonismo, como se señala en el Capítulo 29).

• Una estrecha dependencia mutua entre identidad social (proceso grupal) y contexto social
(proceso macrosocial): si bien la primera está ligada a la pertenencia grupal, el grado en que
es positiva tiene que ver con la posición que ocupa el grupo en la sociedad en su conjunto.

• Las creencias de las personas sobre el grado en que las posiciones de su propio grupo y de
los demás grupos son estables y legítimas dependen también del contexto.

Otros temas de investigación para la psicología social:

+La influencia de la estructura social: el caso de las relaciones
de género.

+El impacto de la clase social sobre los procesos psicosociales.
+Cultura y relaciones interpersonales.